В природе и гады нужны.

Пресмыкающиеся (ящерицы, змеи, черепахи, крокодилы) или как их раньше называли гады  ассоциируются с чувством страха и непреодолимого отвращения у большинства людей, но особенно достается змеям.

Трудно  назвать другую группу животных, которые вызывали бы столь противоречивые чувства у людей .  У одних  (вероятно,  у большинства) – страх и отвращение, у других – поклонение и восхищение.  Змеи издавна поражали воображение людей способом передвижения (у них  нет  конечностей,  и  они как бы льются  по земле,  бесшумно появляясь и исчезая), немигающим взглядом  (неподвижность сросшихся век), сбрасыванием старой кожи  т. е чешуйчатого покрова (как говорят в народе «змеи вылезают из кожи»), способностью заглатывать  значительно более крупных, чем их голова, животных  (благодаря особому строению  челюстей), своеобразной внешностью и хищностью некоторых видов. Поэтому они всегда окружены ореолом таинственности, и всякого рода преувеличения являются их постоянными спутниками. К тому же ядовитость ряда змей стала причиной всеобщего негативного отношения к ним преобладающего  большинства людей.

Однако, в  разные времена и у разных народов отношение к  змеям было неоднозначным: одни – страшно боялись и истребляли, другие –  потребляли мясо, использовали яд змей,  кожу, заводили их на своих приусадебных участках для борьбы с мышевидными грызунами и вредными насекомыми, которые составляют значительную часть  их пищевого рациона.  У североамериканских индейцев змеи часто  являлись объектами религиозного почитания, которым посвящали праздники с ритуальными танцами, во время которых наряжались в маски, изображающие змей (вспомните героев Джеймса Фенимора Купера, популярных фильмов об индейцах  70–х годов прошлого века ). В ряде стран юго-восточной Азии ряд обрядов со змеями привел к созданию их культа  - «офиолатрии».  Змеиные храмы до недавнего  времени существовали в Таиланде, Китае и все еще существуют в Индии. В этих странах  змеям приписывают много чудодейственных  свойств, наделяют их особой сверхъестественной мудростью и коварством.   Считается, что они воплощают и злой рок, и возмездие за грехи человеческие, являются  хранительницами особых, никому  не известных  тайн, в частности тайн врачевания  и признаются святыми животными.  Особенно почитались змеи в Индии и Древней Греции, где считалось, что они обладают магической лечебной силой . Возникла даже легенда о том, что человек  только в том случае  может овладеть искусством исцеления больных, если сможет на определенный срок сам превратиться в пресмыкающееся, чтобы постичь мудрость   врачевания, известную, как считалось, только змеям. Общеизвестно использование пресмыкающихся, и  в особенности змей, в тибетской медицине.

К сожалению, значительная  часть  населения  нашей  республики с непониманием  относится к вопросам охраны пресмыкающихся,  в особенности змей.   По-видимому,  это связано  с незнанием и недопониманием роли этих животных в природе и в жизни человека.

Бывая  в экспедициях в различных уголках нашей республики,  общаясь  с населением, мы  часто спрашиваем:  какие виды пресмыкающихся у вас водятся?  Как правило,  местные жители хорошо знают местообитания змей, ящериц и черепах в пределах своих районов, что свидетельствует об их интересе к этим животным.  В беседах  многие часто хвалятся, что убили несколько  десятков змей, при этом  не могут объяснить с какой целью. С кем бы не заговоришь о змеях, реакция  почти всегда бывает однозначной – выражение неприкрытого страха и отвращения.  Так реагируют почти все:  и те  немногие, кто видел змею в природе, и большинство тех, кто видел змей на картинках. Уже одна форма скользящего тела вызывает панику.  Очень трудно объяснить  людям, что встреча со змеей  менее опасна, чем  с любым хищником – медведем, львом, тигром, волком  и т.д.  Многие почему-то  считают,  ядовитыми  и всех  ящериц,  хотя среди 3400 видов мировой фауны, таковым является всего один вид  (ядозуб), обитающий в Латинской Америке.    Самые невероятные слухи и домыслы приходиться  слышать  о змеях: о том ,что скачут или катятся колесом; о  массовом и повсеместном  их перемещении;  об их нашествии; о  гигантских размерах;  о наличии волос и рогов;  о том, что блеют как овцы и обладают гипнотическими сверхъестественными способностями .  Фантазия «очевидцев» не имеет границ.  Все это приводит к сильно преувеличенному представлению об опасности змей для человека.   Несведущие люди считают ядовитыми всех змей.  На самом же деле,  из 2700 видов змей известных науке, ядовиты только 410, а в бывшем СССР  еще меньше - из 58 лишь 11, в Дагестане из 21 лишь 4, причем 3 из них встречаются очень редко.  Самыми ядовитыми змеями на территории бывшего СССР являются среднеазиатская кобра и  гюрза, достигающие двух метров в длину,  а также  мелкая песчаная эфа.  В  нашей же  республике наиболее ядовитой и опасной из четырех видов гадюк  является гюрза. Толщину тела крупной особи  можно сопоставить с толщиной мужской руки в запястье. Остальные  виды гадюк менее опасны, они обитают преимущественно в горах,  местами довольно  многочисленны, особенно гадюка Лотиева.       

Почему  люди наделяют змей всеми пороками и что необходимо знать о ядовитых змеях?  Во-первых, ни одна змея, в том числе  ядовитая, не нападает на человека первой, не будучи потревоженной. Более того, даже потревоженная она старается предупредить о своем присутствии и уползти. Ее яд  - это средство главным образом добывания пищи, реже – защиты. Несмотря на смертельную силу яда  некоторых видов,  они не представляют серьезной опасности для человека при знании их образа жизни и повадок.  Например, гюрза у нас в республике  распространена  в густонаселенном предгорье. Коренное население во многих аулах спокойно относится к ее соседству. За десятки лет не отмечено ни одного случая укуса. Как правило, большинство известных нам случаев укуса связаны с браконьерством, неосторожностью  и незнанием окружающей местности.    Во- вторых, каждому необходимо  знать и различать ядовитых змей, обитающих в окрестностях  их населенных пунктов.   Несмотря на сходство окраски и поведения, ядовитые змеи при внимательном рассмотрении имеют характерные отличительные признаки, например, голову по форме напоминающую треугольник, довольно четко отграниченную от шеи. У большинства ядовитых змей глаза имеют вертикальный зрачок. Однако, самый надежный признак ядовитости – это два изогнутых, более длинных, чем остальные, зубы на верхней челюсти, но они, к сожалению, видны только при открытой пасти.  У неядовитых змей голова более вытянутая и узкая, едва заметно отделяется от шеи. Хвост у них длиннее, а зрачок чаще всего бывает круглый. Они более стремительные. Эти довольно общие и не очень броские отличительные признаки неосведомленные люди часто не замечают.   Случается, что за гадюку принимают широко распространенного, обитающего по берегам водоемов водяного ужа (у которого нет, характерных для обыкновенного ужа, двух ярких желтых или оранжевых пятен по бокам головы ), называя его «шахматной гадюкой» из-за  характерной окраски. Многие неядовитые змеи – ужи и полозы  притворяются ядовитыми,  прижимаясь  к земле и раздувая голову и туловище, либо  шипят и бросаются.   Так поступают самые крупные и агрессивные  полозы  – желтобрюхий,  краснобрюхий и др.   Таким образом, они пытаются спастись. Если человек не отступает,  они могут укусить. Укус очень болезненный, но не опасный.  При укусе  же ядовитыми змеями, смертельным может быть укус  гюрзы, если укушенный имеет слабое здоровье,   не получил грамотное и своевременное лечение.  У гюрзы,  в ротовой полости в передней части верхней челюсти имеются два более крупных  (до 1,5 см) изогнутых  или прямых ядовитых зуба.  Они узким каналом  соединены с ядопроизводящими железами, расположенными в боковых частях головы позади глаз, в  закрытой пасти  они  складываются подобно  перочинному ножу. При укусе змея широко раскрывает пасть, и складные зубы моментально становятся в вертикальное положение.   Ядопродуцирующий аппарат гюрзы, как и всех гадюковых змей, весьма совершенен. За один раз гюрза выделяет до 50 мл жидкого яда, а  взрослые гадюки  -  9,8 – 12,7 мг.  Ядовитые зубы хрупкие и легко ломаются, но в место них довольно быстро появляются новые зубы-заместители, которые располагаются в складках слизистой оболочки неба.  По мере вступления их в действие в складке образуются  зачатки новых ядовитых зубов. Яд гюрзы, как и гадюк,  геморрагического действия. После укуса гюрзы или гадюки, прежде всего, бывают выражены местные симптомы отравления: резкая боль в области укуса, сильный и широко распространяющийся отек. Место укуса делается сизо-красным от выхода крови из сосудов в межклеточное пространство (кровоизлияние) и покрывается волдырями. При несвоевременной и неправильно оказанной помощи ткани укушенной области (как правило, руки или ноги) начинают отторгаться и могут обнажать кость, оставляя серьезный дефект, нередко приводящий к инвалидности. В случае укуса необходимо оказать первую помощь (обездвиживание и обильное питье) и как можно скорее доставит  пострадавшего в медицинское учреждение  для введения сыворотки. Сыворотки бывают двух разновидностей: одного типа водится при укусе змеи какого-то  определенного вида, вторая  помогает укушенному любой змеей.  Основное и самое эффективное средство от укусов гадюки и гюрзы -  сыворотка «антигюрза». Она  должна храниться в стеклянных ампулах   во всех медицинских учреждениях, расположенных  вблизи или  в пределах ареала гюрзы.   Чаще всего со змеями сталкиваются  работники сельского хозяйства, зоологи, пастухи.  Очень трудно установить точное число  людей, пострадавших от укусов змей.  Например,  в бывшем СССР с его многомиллионным населением  укусам подвергались ежегодно примерно около 150 человек,  в Дагестане  5-6 человек.  В Индии, в странах Африки и Латинской Америки, где  очень  много крупных и ядовитых змей иная ситуация. Известно, что только в Индии от укусов кобры ежегодно погибает около  10000 человек. Однако, это не мешает им  быть более  терпимыми к  змеям. 

  О поражающем  действии  змеиных ядов  было известно еще в древности.   По литературным источникам дошли сведения  о том,  что   древние правители, жившие еще до нашей эры, исследовали  влияние змеиных ядов, ставя опыты на смертниках, после чего испытывали различные противоядные  средства.  Этими же ядами пользовались для умерщвления врагов. Особенно плохо к змеям стали относиться  в средние века, когда преобладало мистическое начало во взглядах на явления природы и  были распространены всевозможные предрассудки. Людям было непонятно, например, почему змеи живут на могильных курганах и  на кладбищах, особенно старых и заброшенных.  Неприязненное отношение к змеям на протяжении веков внушала людям и религия.   Известная   библейская легенда о грехопадении людей считает змею причиной всех бед человека. Мусульмане верят, что человек, убивший змею, совершил  богоугодный поступок. К сожалению, эти представления дожили и до наших дней. В литературе известны случаи общения ядовитой змеи и человека, причем привыкания змеи к человеку.   Змея регулярно посещала дом престарелой женщины, которая поила  ее молоком, принимая за ужа. Когда же женщина, заболев, попала в больницу, змея погибла на том месте, где ее кормила женщина.  Специалисты, рассмотрев ее, обнаружили  очень  ядовитую  змею – песчаную эфу. 

Все без исключения змеи  являются хищниками,  т.е.  питаются  различными животными, размер которых зависит от размера змеи. Они терпеливо  выслеживают добычу, прячась либо среди листвы деревьев, либо на земле, например у водопойных троп. Особое устройство черепа змей (кости верхней челюсти соединены между собой и с соседними костями подвижно, левая  и правая половины нижней челюсти соединены растягивающейся связкой), позволяет  им  заглатывать  значительно более крупных, чем их  голова, животных. Например, гюрза, голова которой не превышает 5-7 см, раскрывает пасть настолько, что способна проглотить голубя, крысу, суслика и  даже небольшого кролика. Ядовитые змеи умерщвляют добычу с помощью ядовитых зубов, неядовитые – перед тем,  как проглотить добычу, сдавливают ее кольцами своего тела, лишая активности.  Заглатывают добычу, как правило, с головы, а не с хвоста, боясь острых зубов жертвы, которая еще может быть живой. Не находя пищи змеи могут длительное время голодать: более двух недель, а при  наличии воды – несколько месяцев, при этом сильно теряют в весе.    Нам часто рассказывают, как лягушка, загипнотизированная змеей, сама лезет к ней впасть, кричит, упирается, но убежать не может.  А что же происходит на самом деле? Речь, прежде всего, идет об широко распространенных в республике  двух  видах ужей (водяном и обыкновенном), которые преимущественно питаются  лягушками и жабами, которые при встрече со змеей замирают, так как для них это один из  способов сохранения жизни  – замереть и прикинуться мертвой.  И сами они в пасть, конечно, не лезут, змеи проворнее и хватают их прежде, чем те скроются. 

Змеи, как и все пресмыкающиеся – очень полезные, нужные для природы и человека животные. Кроме практической ценности – они истребляют вредных грызунов и насекомых, дают ценное фармакологическое сырье –  яд.  Например,  небольшая доза яда кобры способна оказать более длительное обезболивающее действие, чем наркотики, не вызывая привыкания. Некоторые препараты из яда  облегчают   состояние больных  бронхиальной астмой, эпилепсией и бешенством, под  их влиянием у лабораторных животных отмечены случаи исчезновения злокачественных опухолей, установлено, что яд гюрзы и гадюки обладает быстрым кровоостанавливающим действием и помогает при лечении гемофилии (стойкой несвертываемости крови).  Яд гюрзы позволяет распознавать сложнейшие нарушения в свертываемости крови, которые не поддаются другим методам диагностики. Общеизвестны болеутоляющие свойства змеиного яда, используемого для лечения полиартрита и невралгии. Из него изготовляют сыворотки (противоядие), помогающее лечению при укусах. Все это не исчерпывает всех полезных свойств  змеиного яда, а лишь отражает  достижения  по изучению его свойств и практическому использованию яда  на данном этапе развития науки.  Ученые, изучая различные стороны биологии змей, узнали много интересного об их полезной роли в жизни окружающей среды.  Основу питания почти всех видов гадюк составляет саранча, кузнечики, мыши  и полевки. По истреблению вредных насекомых гадюку можно сравнить с насекомоядными птицами (за сезон активности одна особь уничтожает до 1000 мелких саранчовых).

Пресмыкающиеся имеют и эстетическое значение, оживляют степи и пустыни, все больше привлекают людей как объекты содержания в неволе.  Во всех европейских странах и США любители – террариумисты ( помещение для пресмыкающихся называется террариумом) объединены в общества и издают специальные журналы. Немало таких же любителей появилось и в нашей стране, особенно в Москве и Санкт-Петербурге.   Дагестан  занимает первое место в стране по биоразнообразию  пресмыкающихся – 42 вида (из 52 видов, обитающих в России), 8 видов больше нигде на территории России не встречаются, 16 видов занесены в Красную   книгу Республики Дагестан, 4  - в Красную книгу Российской Федерации. Эта уникальная по составу и происхождению фауна  требует  охраны и  бережного отношения. Прежде чем   убить ящерицу, черепаху,  змею, подумайте над тем, что, возможно, вы уничтожаете то, что может спасти человечество от смертельных болезней, ведь мы еще очень  мало знаем о свойствах яда змей  и других особенностях  биологии  пресмыкающихся.  Даже, если исходить из религиозных соображений, вряд ли Всевышний создал что-то лишнее на Земле и есть ли у нас моральное право уничтожать то, что  живет рядом с нами. Всем нужно помнить, что в природе нет ничего бесполезного.  Убив  бесцельно змею, вы способствуете увеличению вредных насекомых  и грызунов, губите содержащийся в ее железах драгоценный и незаменимый яд, который может спасти  здоровье и жизнь людей.

Мазанаева  Людмила Фейзулаевна, доцент кафедры зоологии Дагестанского государственного университета, председатель ДРОО «Агама», член Герпетологического общества  им. А.М. Никольского и группы специалистов по рептилиям Евразии Международного союза охраны природы (МСОП).