Задачи проекта:

1. оценить современное распространение и численность в популяциях средиземноморской черепахи на территории России;
2. выявить основные факторы, влияющие на численность черепах, для организации мероприятий по территориальному сохранению подвидов;
3. осуществить практические мероприятия, направленные на работу с населением, способствующие сохранению популяций черепахи на российской части ареала;
4. выявить ключевые места сохранения перспективных и жизнеспособных популяций;
5. разработать рекомендации по созданию охранной территории для консервации вида;
6. разработать рекомендации для поправок к местному природоохранному законодательству, учитывающие интересы сохранения редких видов.
   

Средиземноморская черепаха, эта удивительная древняя рептилия, сохранившаяся со времен динозавров, живет рядом с человеком. Ее можно встретить в лесу, в саду, на винограднике, на песчаных дюнах. И почти никто не знает, что эти медлительные существа в России обитают только в двух небольших регионах – в восточном Дагестане и на черноморском побережье Кавказа.

Мы наблюдаем их более 10 лет, и видим, как на наших глазах большая некогда популяция сокращается, распадается на небольшие очаги, которые постепенно угасают. Уже нет черепах в окрестностях Махачкалы, они фактически вымерли в Самурском лесу, сократились популяции в предгорьях. То же самое происходит на черноморском побережье. Им просто не остается места, корма, подходящих мест для зимовок и яйцекладок. С приморских дюн, где находятся «роддома» этих черепах, камаз за камазом вывозят песок вместе с черепашатами (Каякентский район).

Средиземноморские черепахи относятся к группе сухопутных черепах в отличие от водных черепах, которых мы встречаем в водоемах. Средиземноморские черепахи не плавают, хотя иногда их видели забредающими с приморских дюн на морской пляж. Эти черепахи травоядны, они едят травы и цветы, иногда фрукты и овощи, наземных улиток.

Панцирь черепах, помимо защиты, выполняет функцию регулятора температуры тела. Прежде чем перейти к активным действиям, черепаха сначала греется на солнце до оптимальной температуры или прячется в тень при перегреве.

Мы наблюдали различные стороны жизни этих черепах: как они выходят из спячки весной, откармливаются на первоцветах, как происходят брачные турниры и ритуалы, как самки откладывают яйца, выход черепашат и т.д. В течение дня черепаха совершает перемещения в пределах своего кормового участка, оставляя на песке характерные цепочки следов.

Зубов у черепах нет, растения она скусывает острыми краями челюстей. Весной у самцов черепах бывают брачные турниры. Они бьют друг друга передней частью панциря, стараясь опрокинуть или обратить в бегство.

Несмотря на очень прочный панцирь, черепахи часто гибнут от различных причин: под колесами машин, от собачьих зубов, от дурных людей.

Особенно уязвимы молодые черепашки с мягким панцирем. В первый год жизни после вылупления они обычно не выходят на поверхность, оставаясь в песке и питаясь от желточного мешка. И только следующей весной выходят уже после того, как вышли взрослые, на поиски сочной травы.

Зимуют черепахи, закапываясь в песок, лесную подстилку, основания кустарников, в норах. На ночь и в жару забираются в различные убежища.

Мы организовали передачу на телевидении «Рубас», обратились к администрации Каякентского района, где происходит расхищение песка с требованием остановить беспредел, вызывали на место корреспондентов.

На какое-то время рейсы прекратились.

Люди должны понять, что нельзя вывозить песок с берега Каспия. Он накапливался там столетиями, по песчинке собирался морем в золотистые барханы. Их заселили животные, которые привыкли жить на песке, там кормиться, размножаться, прятаться от врагов. Уничтожив дюны, мы истребим всю экосистему, уничтожив тем самым красоту каспийских берегов. А ведь на наших песках снимали «Белое солнце пустыни», сюда когда-нибудь потянутся туристы, да и мы сами не все имеем средства поехать в Египет и Турцию позагорать на лазурном берегу…